Han sido unas semanas bastante complicadas para el centrocampista de Las Vegas Lights FC Edison Azcona. Poco después de unirse a los Lights de forma permanente desde el Inter Miami CF de la Major League Soccer en un acuerdo récord del club, Azcona partió a Francia para representar a la República Dominicana en los Juegos Olímpicos de Verano 2024.
Cuando la República Dominicana salte al campo en su partido inaugural de la fase de grupos contra Egipto el 24 de julio (8:00 a.m. PT; Telemundo), será un momento histórico tanto para Azcona como para la nación, ya que este verano marca la primera vez que la RD se clasifica para los Juegos Olímpicos en fútbol masculino.
"Es un privilegio y un honor estar aquí", declaró Azcona desde la concentración del equipo en Francia. "Tener la oportunidad de representar a mi país en los Juegos Olímpicos y que sea la primera vez que mi país acude a unos Juegos Olímpicos es definitivamente enorme para mí. Estoy muy orgulloso de ello".
Azcona, de 20 años, se ha ganado esta oportunidad por su excelente juego en su primera temporada en Las Vegas, tras una impresionante trayectoria como jugador del Inter de Miami. Perteneció a la clase inaugural de la academia de Miami y se convirtió en el primer Homegrown de Miami en aparecer en un partido de la MLS.
El talentoso centrocampista ofensivo ha sido una pieza clave para los Lights en la primera temporada del seleccionador Dennis Sánchez al frente del equipo.
"El entrenador Dennis me ha dado la confianza y la oportunidad de jugar minutos con regularidad", dijo Azcona. "El equipo, los jugadores, el personal y los aficionados me han acogido muy bien. Agradezco todo lo que Las Vegas ya me ha dado. Trasladarme solo a Las Vegas ya me ha ayudado a madurar mentalmente como persona y como jugador."
Azcona ha destacado en las categorías inferiores de la selección de la República Dominicana. Fue capitán de su país en el Campeonato Sub-20 de la Concacaf 2022 antes de representar a la RD en la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA 2023. Allí hizo historia al marcar el primer gol de la República Dominicana en una competición mundialista.
Ahora, Azcona tiene la oportunidad de demostrar sus habilidades en la escena mundial. La RD competirá en el Grupo C junto a Uzbekistán, Egipto y España, cuya selección absoluta acaba de proclamarse campeona de Europa 2024. Algunas de las jóvenes estrellas más brillantes del planeta estarán presentes, y Azcona está impaciente por medir sus fuerzas con ellas.
"Me siento muy emocionado de poder jugar contra esos jugadores y esos equipos nacionales", dijo Azcona. "Me encanta jugar contra jugadores de alto nivel y desafiarme a mí misma porque siento que soy una jugadora muy ambiciosa.
"El equipo que hemos traído a los Juegos Olímpicos es uno de los mejores que hemos visto en la selección de la República Dominicana", prosiguió. "Nuestro primer objetivo es ganar a Egipto en nuestro primer partido y luego [superar] el grupo y llegar lo más lejos posible. Al final, el objetivo es una medalla".
Azcona comprende las ramificaciones de una actuación productiva. Es una oportunidad de ayudar a su prometedora carrera en ciernes a alcanzar nuevos niveles tanto a nivel nacional como internacional.
"Estoy aquí representando a mi país, a mi club y a mi familia", declaró Azcona. "Los Juegos Olímpicos son uno de los mayores escenarios futbolísticos del mundo. Si hago un buen torneo, mi carrera sólo puede ir hacia arriba a partir de aquí".