Las Vegas Lights FC derrotó 1-0 a New Mexico United en el Rio Grande Credit Union Field del Isotopes Park en Albuquerque, N.M., el sábado en la Semifinal de la Conferencia Oeste. Khori Bennett marcó el único gol del partido en el minuto 86 para sorprender al primer cabeza de serie del Oeste y enviar a Las Vegas a su primera final de la Conferencia Oeste.
Dennis Sánchez, entrenador de Las Vegas Lights FC
Sobre sus impresiones generales del partido...
Tengo muchas emociones. Estoy orgulloso de los chicos. Ha sido una actuación valiente que ha demostrado el verdadero carácter del equipo, que se doblega pero no se rompe. Hubo momentos en los que podríamos haber sido mejores, pero el mérito es de Nuevo México. Es un buen equipo. Sabíamos que no iba a ser fácil, pero encontramos la manera de ganar.
Sobre los ajustes de cara a la final de la Conferencia Oeste...
Se ve que tenemos mucho el balón. Sobre todo en la primera parte, perdimos el balón en zonas donde no queríamos perderlo, lo que provocó pérdidas de balón y momentos de transición. El mérito es de Raiko [Arozarena] [portero] y de nuestros defensas, que han estado muy acertados en algunas jugadas. Todavía podemos ser más peligrosos en el último tercio, pero también sabemos que en un partido va a haber pocas ocasiones, y hay que aprovecharlas.
Sobre los fans de Las Vegas...
Los oímos, los vemos, los sentimos. Ha sido realmente especial llegar a los playoffs y organizar un partido de playoff en casa. Esperemos que el Orange County salga airoso mañana [contra el Colorado Springs Switchbacks en la otra semifinal de la Conferencia Oeste] para poder jugar otro partido en casa el próximo fin de semana.
Sobre su éxito en su primera temporada con los Lights...
Hace falta un pueblo. Empieza desde arriba. Sólo la energía y los recursos que José [Bautista, propietario del Lights FC] ha puesto en nuestro cuerpo técnico y en los chicos. No podemos hacerlo solos. Estoy orgulloso de todo el club.
Sobre Khori Bennett, que dio un paso al frente cuando era necesario y marcó el gol de la victoria...
Es la marca de un delantero. Esta noche no hemos tenido muchas ocasiones claras, pero en un momento de transición, reconoce el espacio y aprovecha su oportunidad. Estoy muy orgulloso de él. Es un tipo que llegó con un chip en el hombro. Llegó como jugador a prueba en pretemporada. Es una gran historia para convertirse en el tipo que es para nuestro equipo.
A dos victorias del primer título del club en la USL Championship...
Llevamos todo el año con un planteamiento orientado al proceso. Tenemos que respetar a todos los rivales con los que salimos al campo. Sabemos que no va a haber partidos fáciles. Evidentemente, ha sido una gran prueba para nosotros, al entrar en [el estadio del] primer cabeza de serie. Nuevo México jugó duro contra nosotros toda la temporada. Cada partido que creces y sufres en ciertos momentos, vas cogiendo impulso como grupo. Estoy orgulloso de los chicos y estaremos preparados para jugar contra quien sea la semana que viene.