Conoce más sobre los rivales de pretemporada de los Lights mientras el club se dirige a su primera gira internacional en la hermosa Punta Cana.
Los Lights se internacionalizan.
De hecho, son el único equipo de la USL Championship que se internacionaliza este año.
El 15 de febrero, el club emprenderá la primera gira internacional de su historia, con destino a la República Dominicana, donde realizará una pretemporada de dos semanas en la hermosa Cap Cana Sports City.
Cap Cana Sports City es un recinto de 3 millones de metros cuadrados situado en la atractiva Punta Cana, con instalaciones de primera categoría que cumplen con los estándares internacionales para muchas disciplinas deportivas, incluido el fútbol.
Los 13 campos de césped natural del complejo han acogido sesiones de entrenamiento de selecciones nacionales de toda la CONCACAF y han servido de campo de entrenamiento a la Asociación Japonesa de Fútbol y a la Real Federación Española de Fútbol durante la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA 2024.
Cap Cana Sports City también acoge el torneo MIC Football Punta Cana, uno de los eventos de fútbol juvenil más prestigiosos del hemisferio, con invitados de alto nivel como el Real Madrid, el FC Barcelona y el gigante argentino River Plate.
En este entorno óptimo para el desarrollo deportivo, las Lights entrarán en la fase final de preparación para la próxima temporada. Además de las intensas sesiones de entrenamiento, el equipo se enfrentará a tres rivales en partidos amistosos: la selección olímpica masculina de la República Dominicana (sub-23), el equipo local Atlético Pantoja y el club de la Premier League canadiense Inter Toronto.
Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre nuestros futuros rivales.
Equipo Olímpico de la República Dominicana: listo para hacer historia
Este verano, Santo Domingo acogerá los Juegos Centroamericanos y del Caribe por primera vez en 52 años, y la Federación Dominicana de Fútbol quiere que su equipo olímpico sea lo más competitivo posible para esta ocasión histórica.
Las cosas son muy diferentes a como eran hace 52 años. En aquel entonces, el fútbol no recibía un apoyo ni una financiación significativos, y vivía constantemente a la sombra del béisbol, el baloncesto y el voleibol. En los Juegos, el equipo dominicano terminó cuarto de cinco en su grupo, logrando una victoria contra las Bahamas y sin poder pasar de la fase de grupos.
Pero ahora, el fútbol está ganando un enorme impulso en toda la isla.
Impulsado por la milagrosa clasificación de la República Dominicana para los Juegos Olímpicos de París 2024, liderada por Edison Azcona, jugador del Lights, el deporte rey está creciendo exponencialmente entre los jóvenes dominicanos.
Y ahora, una nueva generación de jugadores con talento quiere dejar su huella en los anales del fútbol dominicano.
Dirigida por el entrenador argentino Marcelo Neveleff, que también entrena a la selección absoluta dominicana, la selección olímpica del país aspira a mejorar los resultados obtenidos en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 2023, celebrados en San Salvador, donde terminó última de su grupo, por detrás de la potente México, de la Concacaf, y de la anfitriona, El Salvador.
Pasar la fase de grupos es imprescindible, pero el sueño es subir al podio.
Lograr un puesto entre los tres primeros no solo le daría a la República Dominicana su primera medalla en fútbol, sino que también le ayudaría a clasificarse para los Juegos Panamericanos de 2027, que se celebrarán en Lima, Perú.
No será una tarea fácil, pero el entrenador Neveleff cuenta con grandes talentos que están surgiendo actualmente de la Liga Dominicana de Fútbol, como el defensa Rauly Martínez, el centrocampista Ysaac Corcino y el delantero Carlos Sarante.
Atlético Pantoja: los primeros campeones dominicanos
El Atlético Pantoja es uno de los miembros fundadores de la Liga Dominicana de Fútbol (LDF). Nacido en el barrio de Pantoja, en Santo Domingo, en 1999, Los Guerreros son uno de los equipos más emblemáticos del fútbol dominicano, junto con el Cibao FC y el Moca FC.
Su rivalidad con el Cibao es una de las más importantes del Caribe y a menudo refleja el antagonismo entre las dos ciudades más grandes de la República Dominicana: Santo Domingo y Santiago de los Caballeros. Algo similar, y a mayor escala, ocurre en el béisbol, donde los acérrimos enemigos Tigres del Licey (Santo Domingo) y Águilas Cibaeñas (Santiago de los Caballeros) se enfrentan constantemente por el dominio nacional.
El Atlético Pantoja tiene el honor de ser el primer campeón nacional de la era moderna del fútbol dominicano, coronándose en 2015 justo cuando la Liga Dominicana de Fútbol se hizo realidad. En 2018 consiguió su mayor logro hasta la fecha, al proclamarse campeón de la Concacaf Caribbean Club tras derrotar al Arnett Gardens jamaicano por 6-5 en la tanda de penaltis.
En estos momentos, el Pantoja ocupa el cuarto puesto en la fase de miniliga de la LDF, tras haber liderado la liga durante la temporada regular. Los cuatro primeros equipos de esta fase pasan a la fase de playoffs para determinar los campeones nacionales, por lo que actualmente están apostando todo por la carrera por el título.
Algunos de los jugadores a seguir son el máximo goleador Bertrand Frantz (11 goles en 20 partidos), el defensa Alexander Vidal y el centrocampista Gerard Lavergne.
Inter Toronto FC: una nueva identidad
El Inter Toronto FC es la última versión del club de la Canadian Premier League (CPL) que representa a la región de York en Ontario. Anteriormente conocido como York9 y York United FC, el club cambió su nombre a Inter Toronto FC el 27 de noviembre de 2025.
El club está entrenado por Mario Eustáquio, hermano de la estrella de la selección canadiense Stephen Eustáquio y el entrenador más joven de la primera división del fútbol norteamericano en el momento de su nombramiento.
El Inter terminó quinto en la CPL en 2025 con 38 puntos, clasificándose para los play-offs. Superó los play-offs tras derrotar al HFX Wanderers en la tanda de penaltis, pero fue eliminado por el futuro subcampeón, el Cavalry (1-4), en los cuartos de final.
Algunos de los mejores jugadores del equipo a lo largo de la temporada 2025 fueron el delantero Julian Altobelli, cuarto máximo goleador de la CPL (11 goles) y Bota de Oro en el Campeonato Canadiense (4 goles), y Shola Jimoh, un prometedor delantero de 17 años que ya ha sido convocado por Jesse Marsch para la selección absoluta de Canadá. Fue uno de los dos únicos jugadores de la CPL convocados para el partido amistoso contra Guatemala en enero.
El Inter está construyendo una plantilla sólida para la próxima temporada, incorporando a sus filas al ecuatoriano Ariel Almagro, al exjugador del Tampa Bay Rowdies Ollie Bassett y a la exestrella del Chivas, Toluca y la selección mexicana Raúl «Dedos» López, entre otros.
