En medio de un inicio de temporada 2025 cargado de partidos en casa, Las Vegas Lights se dirigen este fin de semana a Kentucky para enfrentarse al recién llegado Lexington SC, de la USL Championship.
Sigue leyendo para conocer las claves del partido mientras nos adentramos en la temporada del Campeonato de la USL.
Partido: Las Vegas Lights FC (2-1-0, 6º en la Conferencia Oeste) en Lexington SC (1-2-2, 9º en la Conferencia Oeste)
Cuándo: Sábado 12 de abril
Dónde: Estadio Lexington SC
Inicio: 4:00 p.m. PT
La temporada hasta ahora
En lo que va de temporada, los Lights han empezado con regularidad. Dos victorias por la mínima en casa ante Tampa Bay y Orange County (1-0) se han combinado con un empate a 0-0 en Oakland y una desgarradora derrota en casa ante Nuevo México (3-2).
¿La principal constante? El seleccionador Antonio Nocerino ha dado prioridad a la solidez defensiva desde el principio de su mandato.
Las Vegas tiene actualmente los Goles Esperados Permitidos (xGA) más bajos de toda la liga por un buen margen. Esto mide la calidad de las ocasiones que concede el equipo, lo que significa que los Lights están limitando tanto la cantidad como la calidad de las ocasiones de sus oponentes.
Sin embargo, en los últimos tiempos se han observado indicios de que Nocerino busca un equilibrio entre su destreza defensiva y su fluidez ofensiva. Como es típico en un nuevo cuerpo técnico, el aspecto defensivo del juego fue lo primero que se instaló y en lo que se centró durante la pretemporada y los primeros partidos.
Ahora, sin embargo, el equipo ha demostrado su capacidad para jugar con un sistema de 4 defensas (como se vio en el partido más reciente contra el Orange County), así como con el sistema de 5 defensas que caracterizó el planteamiento del equipo durante los primeros partidos.
El partido del Orange County fue el primero del año en el que los Lights tuvieron una mayor cuota de posesión. Aunque la posesión no es realmente una estadística fiable más allá de la estética, muestra que el equipo de Nocerino está jugando más al frente y de forma más ofensiva que al principio de la temporada.
A medida que avance el año, esta flexibilidad táctica será muy útil para el equipo, que intentará dar otro paso adelante en el tercio ofensivo este fin de semana en Lexington.
Claves del partido
Estas son las tres claves a tener en cuenta el sábado por la noche para que el equipo se lleve los tres puntos:
Atacando la valentía
Tras la victoria del pasado sábado sobre el Orange County SC(gracias a un gol de Nighte Pickering en el tiempo añadido), el entrenador Antonio Nocerino comentó lo siguiente sobre la actuación de su equipo:
"El rendimiento para mí no es excelente. Prefiero, quizás, jugar mejor con el balón, arriesgar más cuando llegas a los últimos 25 metros - quizás 1v1, disparo, combinación."
La palabra "riesgo" es la clave de este equipo. Está claro que Nocerino quiere que sus jugadores asuman más riesgos en el último tercio del campo, donde un error o una pérdida de balón no se pagan tan caros como en el centro del campo o en defensa.
Si los jugadores quieren llevarse los tres puntos el sábado en Lexington, tendrán que jugar con valentía dentro y fuera del área de Lexington.
Esta lista de Lights está repleta de creatividad, capaz de desbaratar una defensa en un momento. No hay más que ver el increíble gol de Joe Gyau en el minuto 90 contra Nuevo México, o los 11 goles y siete asistencias de Valentin Noel en 2024, o la astuta habilidad de Edison Azcona en espacios reducidos.
Jugadores como éstos tendrán que dar la campanada contra Lexington, y para ello deberán tomar decisiones valientes y arriesgadas.
Intensidad no negociable
En lo que se está convirtiendo en un tropo de Claves del Partido aquí en Las Vegas para 2025, el equipo tendrá que igualar o superar la intensidad de Lexington en casa ante su propia afición en el Lexington SC Stadium.
Nocerino no acepta nada menos que el 100+% una vez que los jugadores cruzan esas líneas blancas. Cualquiera que haya visto a este equipo en lo que va de año sabe lo que exige el italiano.
Sin embargo, no siempre es tan sencillo. Los jugadores tendrán que hacer frente a una larga jornada de viaje a través de múltiples husos horarios antes de saltar al campo el sábado por la noche en un ambiente hostil.
Tendrán que sacudirse el cansancio del viaje de las piernas rápidamente en el calentamiento, encender el interruptor en el vestuario antes del partido y estar listos para meterse de lleno en el partido desde el pitido inicial. Esta temporada, los partidos de las Lights han sido exclusivamente reñidos, y los jugadores no deberían esperar menos que una batalla prolongada de 90 minutos en Kentucky.
Arozarena Heroica
La semana pasada, Johnny Rodríguez fue el punto culminante de Keys to the Match. A medida que su producción aumenta, también lo hace todo el ataque. Nighte Pickering recordó a todos su talento con un golazo en el tiempo añadido.
Del mismo modo, Raiko Arozarena y Nicholas Ammeter forman un tándem en la portería en el que se apoya toda la defensa. Mientras que Ammeter se hizo con la titularidad al principio de la temporada, Arozarena se ha hecho fuerte para mantener el increíble estado de forma que mostró en 2024.
Desde su regreso a la titularidad, el cubano ha logrado dos paradas consecutivas para empezar la temporada.
Lo más probable es que se le pida que haga algunas paradas clave contra Lexington. Si bien el equipo ha sido excelente en la supresión de oportunidades, un gran equipo todavía necesita a su portero para entregar en momentos decisivos con algunos heroísmos ocasionales.
Arozarena demostró que podía cumplir en esos momentos en 2024. Ha seguido haciéndolo en los dos partidos de 2025. Para sumar tres puntos el sábado, tendrá que mantener esa tendencia.
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