José Luis Sanchéz Solá considera que Las Vegas es la ciudad más espectacular del mundo, y ahora, el entrenador comúnmente conocido como "Chelís" planea dirigir un equipo a la altura de esa descripción.
Ante los aficionados y los medios de comunicación, Chelís hizo su primera aparición pública el martes como entrenador jefe del Las Vegas Lights Football Club (FC) en una rueda de prensa celebrada en el Inspire Theatre del centro de Las Vegas. El escenario estaba a pocas manzanas de donde Chelís construirá un equipo en la visión tanto de él como del propietario y CEO del club, Brett Lashbrook.
"Para una ciudad espectacular, se necesita un fútbol espectacular", dijo Chelís. "Quiero asegurarme de que este equipo huela a Las Vegas. Los jugadores de Las Vegas huelen diferente".
El "aroma" que Chelís quiere captar implica a jugadores que puedan ejecutar un fútbol rápido, ofensivo y con muchos goles. Es sólo una de las maneras en que el Lights FC va a intentar romper el molde en la forma en que se presenta el fútbol profesional en Estados Unidos.
"Creo que los equipos deben representar a sus comunidades", dijo Lashbrook. "Las Vegas es ostentosa, rápida y vanguardista. Pensé en cómo hacer esto de forma diferente.
"(Chelís) es la personalidad. Es el empresario. Es el entrenador con experiencia. Queremos y esperamos que este club sea diferente y eleve el listón de la USL y siga desarrollando el fútbol estadounidense."
Antes de invitar a todos los asistentes el martes por la tarde a tomar una cerveza con él en el Gold Spike del centro de Las Vegas, Chelís reafirmó su promesa de convertir el club en uno verdaderamente de, por y para Las Vegas. Anunció que el segundo fin de semana de diciembre se llevarán a cabo pruebas de selección y prometió buscar en Las Vegas jugadores cualificados para ayudar a completar su plantilla.
"Ahora parezco un político, prometo y prometo, pero esto es muy importante para mí", dijo Chelís. "Estoy buscando jugadores y espero encontrar varios de Las Vegas. Esta es una gran oportunidad y una oportunidad única en el fútbol profesional."
La carrera de Chelís como entrenador comenzó al tomar las riendas del Puebla (2006-10, 2014) de la prestigiosa Liga MX. Chelís, un entrenador que se ganó de inmediato el apoyo y la lealtad de sus jugadores, ayudó a poner fin a más de una década de letargo para el club, incluyendo múltiples participaciones en la postemporada. Su experiencia en México también incluye etapas como entrenador en Estudiantes Tecos (2010-11), Tamaulipas (2012), Veracruz (2014) y Venados F.C. (2016-17).
Su primera experiencia como entrenador en Estados Unidos fue como técnico del club Chivas USA de la Major League Soccer (MLS) en 2013.
El primer miembro oficial de la plantilla de Chelís será un conocido: su hijo, Isidro Sánchez. Sánchez, de 30 años, jugó en el equipo Premier del Puebla entre 2007 y 2012, y también fue miembro de las selecciones nacionales sub-20 y sub-23 de Canadá. Comenzó su carrera como entrenador en el plantel de su padre en Chivas USA en 2013, y desde entonces ha ocupado puestos de entrenador asistente y scouting para múltiples clubes en México.
Chelís comenzará a trabajar con el Lights FC de inmediato, al tiempo que completará sus obligaciones contractuales con Fútbol Picante hasta finales de 2017.
El Lights FC, el 33º equipo de la USL, comenzará la pretemporada en el Cashman Field en febrero de 2018, con un calendario de más de 20 partidos en casa hasta al menos octubre de 2018. Mientras comparte el Cashman Field durante la temporada inaugural con Las Vegas 51s, el estadio y la superficie de juego se convertirán en un césped totalmente natural para proporcionar un ambiente de fútbol íntimo y auténtico para cada partido en casa.
Los abonos para la temporada 2018 del Lights FC comienzan en solo $200, y cada abono comprado incluye una camiseta gratis del Lights FC. Asegure su lugar en la fila hoy haciendo un depósito de $20 para el abono de temporada, y vea todos los precios de los abonos de temporada visitando www.lightsfc.com/tickets.