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Sammy Ochoa sabía desde el principio que se avecinaba un gran avance ofensivo, no sólo para él, sino para todo su equipo.
Ochoa -delantero del Light's FC conocido tanto por su habilidad para controlar el balón como por su facilidad para marcar goles a raudales- anotó tres goles en tres partidos de junio para el club, que sumó un 2-1-0 en el mes.
Antes de pasar página a un ajetreado mes de julio en la carretera para el club, el Lights FC (4-5-4, 16 puntos) se enfrenta primero a un partido clave de la Conferencia Oeste de la USL el domingo a las 14:00, cuando viaje al este para el segundo de los dos encuentros de esta temporada con la eterna potencia de la liga, el Swope Park Rangers (7-4-4, 25 puntos).
Un Ochoa aliviado, pero todavía hambriento, volverá a ser el centro de atención mientras su equipo intenta encontrar su equilibrio lejos del Cashman Field.
"Como delantero, sabes que tienes que marcar, es tu trabajo", dijo Ochoa. "Después de un tiempo, la presión empieza a hacer mella. Estoy aquí para marcar goles, no sólo para retener el balón. Hay que ser fuerte mentalmente y luchar contra eso. Cuando marcas, es cuando lo sueltas todo".
El primer gol del mes de Ochoa llegó el 2 de junio en una victoria por 4-1 en casa contra Colorado Springs Switchbacks FC, rematando de cabeza un pase del recién adquirido centrocampista Raúl Mendiola. El sábado pasado, cuando el Lights FC volvió a imponerse por 4-1 en casa al Seattle Sounders 2, Ochoa marcó la pauta. Gracias a dos agresivas jugadas al principio del partido, Ochoa marcó los dos primeros goles del club y logró una ventaja de 3-0 en la primera parte.
En los primeros partidos de la temporada, Ochoa estuvo a punto de marcar tantos goles como para volver loco a cualquier jugador que se gane la vida como goleador.
Pero la experiencia previa le mantuvo nivelado.
"Todas las temporadas he pasado por una racha en la que no marcaba", dijo Ochoa. "El año pasado no sólo me pasó a mí, sino a todo mi equipo de Sacramento. Todos los delanteros estuvieron como ocho partidos sin marcar, y luego todos los delanteros empezaron a marcar. No sé si forma parte del juego o son cosas que pasan, pero tenemos que mantener la confianza. Cuando no lo haces, es cuando más dificultades tienes".
Esa confianza quedó patente el sábado por la noche, ya que el Lights FC llegaba al partido tras una frustrante salida ofensiva en la derrota por 4-0 ante el Phoenix Rising FC apenas 72 horas antes.
Un factor que ha ayudado a que el ataque ofensivo siga siendo capaz es la llegada a mitad de temporada de nuevas piezas, tanto las que ya han saltado al terreno de juego como las que están por llegar.
A principios de mes, el club incorporó a los jóvenes y habilidosos centrocampistas Zach Mathers y Raúl Mendiola. Ambos dieron sendas asistencias en su debut con el club en la victoria del 2 de junio contra Colorado Springs, mientras que Mathers marcó el cuarto y último gol del equipo el sábado pasado contra Sounders 2, su antiguo club.
Una vez que llegue el 10 de julio y se abra la ventana de transferencias de verano de la Federación de Fútbol de Estados Unidos, el equipo incorporará a dos peligrosos delanteros: Omar Salgado y Daniel Guzmán Jr.
"Lo que veo es que son jugadores de calidad con mucha experiencia", declaró Isidro Sánchez, entrenador del Lights FC. "La calidad se está demostrando en el campo de entrenamiento, y todos ellos pueden tener el balón y terminar las jugadas. Es importante demostrarlo primero en los entrenamientos".
No es sólo lo que está mostrando físicamente en los entrenamientos lo que anima a Sánchez y al cuerpo técnico del club a pensar que la oleada ofensiva de junio puede continuar el domingo y más allá.
"Es imposible ejecutar conceptos técnicos y tácticos si (los jugadores) no tienen ganas", dijo Sánchez. "(Por ejemplo) está muy claro que Sammy, siendo un goleador, el tipo de goles que ha marcado han venido de que es muy trabajador.
"Es un ejemplo de que es un buen líder para el equipo".
