Las Vegas Lights FC se lleva un punto a casa tras un intenso empate a 0-0 contra los Oakland Roots en la Bay Area.
Tras dos partidos en casa y una semana de descanso, los Lights entraron en la cuarta semana con la intención de sumar tres puntos en su primer partido fuera de casa de la temporada. ¿El rival? Los Oakland Roots, últimos en la Conferencia Oeste, pero envalentonados por el enorme apoyo de su afición en el Oakland Coliseum.
No iba a ser fácil, y los primeros 45 minutos fueron una clara prueba de ello.
La primera parte fue muy física, con ambos equipos luchando en el centro del campo y creando pocas ocasiones de calidad. La segunda parte fue más dinámica, y los Roots dispusieron de la mejor ocasión del partido, cuando un remate acrobático de su delantero se estrelló en la madera. Los Lights presionaron constantemente en torno al área contraria, intentando abrir el entramado defensivo de los Roots, pero no tuvieron éxito en todos sus esfuerzos.
Tras tres minutos de tiempo añadido, el árbitro hizo sonar su silbato para dejar el marcador justo donde empezó: 0-0.
El punto de inflexión
El punto de inflexión del partido debe ser la transformación táctica que Nocerino hizo del equipo en el descanso.
La alineación inicial de los Lights formó un 3-4-2-1 típico, con dos laterales que ocupan las bandas y dos delanteros interiores que intentan atacar los espacios intermedios y asistir al delantero.
Dado que el equipo no conseguía penetrar en la defensa del Oakland, Nocerino cambió el equipo a una formación 4-3-3, con Valentin Noel asumiendo el papel de número 10 y los delanteros interiores convirtiéndose en extremos. Tanto Maliek Howell como Rory O'Driscoll entraron como suplentes para facilitar el cambio.
Esto permitió al equipo ser más fluido y estar más conectado en ataque, lo que dio lugar a un ataque más dinámico durante toda la segunda parte.
A pesar de algunas ocasiones de calidad, los Lights siempre parecían fallar esa última pieza del rompecabezas con una decisión, un centro o un disparo equivocados en el momento crucial, lo que les impedía abrir la defensa de los Roots.
Lo que dicen
Entrenador Antonio Nocerino
Sobre su opinión general del partido...
"Es un buen partido porque el equipo no arriesga nada [innecesariamente] en la primera parte. En la segunda parte, tampoco arriesgaron nada.
Por supuesto, creamos tres o cuatro situaciones [peligrosas], pero cuando las creamos, nos equivocamos en el último pase o en la decisión, el centro o el disparo.
Pero estoy contento por el rendimiento, porque los jugadores han jugado bien, con calidad e intensidad.
Para nosotros, es importante seguir así para crear ocasiones, trabajar duro y esperar el próximo partido."
Sobre si estaba satisfecho de que el equipo siguiera su consejo de "si no ganas el partido, no lo pierdas" tras la derrota ante Nuevo México...
"Exactamente, exactamente. El punto es un punto. Al final, trabajas y entrenas para el sábado. El sábado para mí es importante. No se pierde. Cuando tienes la oportunidad de ganar, claro que ganas.
Pero, cuando no tienes la oportunidad de ganar, es importante que no pierdas.
El partido de Nuevo México nos enseñó mucho, y para nosotros es importante no perder el punto y crear una continuidad de resultados.
Es importante subir en la tabla, sumar más puntos y seguir jugando mucho mejor. Sé que podemos, ya que los entrenamientos han sido muy buenos y los jugadores están contentos y disfrutando del fútbol."